On y avait d\u00e9j\u00e0 pens\u00e9 mais jamais on ne l\u2019avait si bien exprim\u00e9 : c\u2019est ce qu\u2019on pourrait dire du nouveau livre de Javier Tanoira, R\u00e9flexions sur le polo argentin, publi\u00e9 en juin dernier.<\/p>\n
Ces R\u00e9flexions sont une critique du malaise qui affecte d\u00e9sormais le polo, le jeu argentin par excellence, coupl\u00e9e \u00e0 un vaste ensemble de propositions pour changer les r\u00e8gles (ou retourner aux r\u00e8gles originelles, depuis lors abandonn\u00e9es, de l\u2019\u00e9poque o\u00f9 le polo n\u2019\u00e9tait pas encore ce qu\u2019il est aujourd\u2019hui), pour retrouver la magie que ce sport aurait perdue selon Tanoira.<\/p>\n
L\u2019auteur est r\u00e9ellement en mesure de porter ces jugements. N\u00e9 en 1971, il a commenc\u00e9 \u00e0 jouer au polo en tant que professionnel \u00e0 15 ans avec l\u2019\u00e9quipe White Birch \u00e0 Palm Beach, form\u00e9 par Gonzalo Pieres. Il a gagn\u00e9 la Coupe d\u2019Or Rolex avec Revlon en 1992, et a concouru pour l\u2019Open d\u2019Argentine en 2000 et 2001. De handicap 7 \u00e0 38 ans, il entend analyser le polo non comme un joueur vieillissant et nostalgique d\u2019une certaine gloire pass\u00e9e mais en tant que pair de ceux qui dominent le polo mondial actuel.<\/p>\n
Son h\u00e9ritage familial est tout aussi impressionnant : il est le fils de Luisa nee Miguens, architecte et auteur de Passion&Gloire : Un si\u00e8cle de Polo argentin (2009) et de Gonzalo Tanoira, d\u00e9c\u00e9d\u00e9 en 2004, alors qu\u2019il \u00e9tait pr\u00e9sident de l\u2019Association Argentine de Polo (AAP) et reconnu comme l\u2019un des rares joueurs de handicap 10 de l\u2019\u00e9poque. En 2003, disant ne plus trouver d\u2019int\u00e9r\u00eat \u00e0 ce sport, Javier a mis un terme \u00e0 sa carri\u00e8re professionnelle. C\u2019est apr\u00e8s la mort de son p\u00e8re qu\u2019il a commenc\u00e9 \u00e0 g\u00e9rer le haras de la famille Tanoira, Polo Argentino, ne jouant plus au polo qu\u2019avec sa famille ou entre amis. \u201cC\u2019est beaucoup plus amusant ainsi\u201d disait-il alors. \u201cSinc\u00e8rement\u201d.<\/p>\n
Les R\u00e9flexions doivent \u00eatre lues par tous ceux qui pensent actuellement que le polo n\u2019a fait que se d\u00e9grader. En pr\u00e8s de 90 pages et plus de 25 000 mots, Javier plaide pour une r\u00e9forme radicale du polo, destin\u00e9e \u00e0 le sauver de l\u2019oubli. Son trait\u00e9 combine clart\u00e9 du propos et pr\u00e9cision de la recherche, et en appelle au soutien de la communaut\u00e9 argentine de polo. Les R\u00e9flexions ont \u00e9t\u00e9 traduites en anglais par Sharon Chavanne, traductrice professionnelle et belle-m\u00e8re du joueur de haut niveau Santiago Chavanne, le beau-fr\u00e8re de Javier. Un coup d\u2019oeil \u00e0 son dernier paragraphe :
\n\u00ab\u00a0Dans ce pays qui souffre d\u2019une instabilit\u00e9 \u00e9conomique et politique permanente \u00e0 cause de la corruption qui y r\u00e8gne, dans lequel on paie pour gagner des votes, qui est touch\u00e9 par une grande pauvret\u00e9 qui va bien au-del\u00e0 du territoire national, nous avons de l\u2019or \u00e0 port\u00e9e de mains, de l\u2019or dans cette activit\u00e9 qui est solide, dans laquelle beaucoup de familles puisent ce qui assurera leur subsistance et dans laquelle nous pouvons \u00e9galement dire que nous sommes sans conteste les meilleurs du monde\u2026 Cependant, nous n\u2019avons pas cr\u00e9\u00e9 tout \u00e7a : nous l\u2019avons h\u00e9rit\u00e9 de nos parents, de nos grands-parents et de tous les amoureux du polo qui ne sont plus de ce monde aujourd\u2019hui. Je crois sinc\u00e8rement qu\u2019il est de notre devoir de pr\u00e9server cet h\u00e9ritage, d\u2019en prendre soin, chacun depuis l\u00e0 o\u00f9 il est, en essayant de faire du mieux possible afin que le Polo argentin continue \u00e0 \u00eatre le meilleur du monde pour de nombreuses ann\u00e9es encore. Merci pour le temps que vous m\u2019avez accord\u00e9. Je vous embrasse tous.\u00a0\u00bb<\/p>\n
J\u2019ai \u00e9t\u00e9 journaliste de polo \u00e0 Buenos Aires pendant quatre ans, pendant lesquels j\u2019ai interview\u00e9 des anciens ou actuels joueurs de polo de haut niveau afin de recueillir leurs r\u00e9flexions sur l\u2019\u00e9volution du polo. Dans les conclusions de Tanoira, en s\u2019appuyant sur les interviews de joueurs retrait\u00e9s ou actuels, d\u2019\u00e9leveurs, d\u2019arbitres et d\u2019officiels, je reconnais nombre de mes th\u00e9ories, tout en reconnaissant qu\u2019il en sait s\u00fbrement plus que moi, en ce qu\u2019il a pu analyser la situation de l\u2019int\u00e9rieur.<\/p>\n
Pour Tanoira comme pour les grandes figures de l\u2019AAP, le polo mondial a touch\u00e9 le fond lors de la finale de l\u2019Open d\u2019Argentine de 2008, opposant La Dolfina \u00e0 la Ellerstina. Ils y ont \u00e9t\u00e9 confront\u00e9s au spectacle d\u2019un polo argentin en crise, comme effondr\u00e9. \u201cUn jeu saccad\u00e9 et lent\u2026 Je me suis rendu compte du fait que les joueurs trouvaient plus efficace d\u2019entretenir un jeu lent, afin de pouvoir garder la balle et ne pas la passer, et de marquer gr\u00e2ce aux penalties\u201d d\u2019apr\u00e8s Tanoira.<\/p>\n
Les arbitres sont-ils \u00e0 pointer du doigt, comme n\u2019h\u00e9sitent pas \u00e0 le faire beaucoup d\u2019aficionados? Selon lui non. \u201cCe sont les joueurs qui d\u00e9terminent ce qui est une faute ou non, et ce n\u2019est pas juste. C\u2019est l\u2019Association argentine de polo qui devrait \u00e9tablir ces crit\u00e8res\u2026\u201d \u201cAujourd\u2019hui, il est devenu impossible de voir un bon arbitrage car il est tout simplement impossible de voir un bon match. Les arbitres ne doivent pas seulement regarder attentivement les deux ou trois joueurs qui vont vers la balle, mais celui qui a la balle, celui qui le marque, celui qui le bloque, celui qui le contre, celui qui arrive par-derri\u00e8re, celui qui tente de bloquer celui qui vient par derri\u00e8re. C\u2019est le jeu typique que l\u2019on est le plus souvent susceptible de voir : un groupe de 5 ou 6 joueurs aggroup\u00e9s ensemble sur moins de 24 yards au carr\u00e9. L\u2019un a la balle et la touche avec son maillet, et tous les autres restent autour sans toucher la balle, avec leur maillet lev\u00e9. Comment l\u2019arbitre pourrait-il faire du bon travail?\u201d<\/p>\n
Comme c\u2019est \u00e9galement le cas pour beaucoup d\u2019autres, le fait de r\u00e9duire les matchs de polo \u00e0 des penalties marqu\u00e9s en fin de match g\u00e2che le plaisir qu\u2019avait Tanoira \u00e0 regarder un match de polo. Ces 25 derni\u00e8res ann\u00e9es, il semble que le nombre de penalties ait augment\u00e9 de 40%.
\nJe n\u2019ai pas assez de place pour \u00e9num\u00e9rer toutes les critiques qu\u2019a formul\u00e9 Tanoira \u00e0 propos du polo, ni pour en \u00e9crire sur les solutions propos\u00e9es, dont certaines ont d\u00e9j\u00e0 \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9es par l\u2019AAP et l’Association Hurlingham Polo. La mise en place d\u2019autres de ses suggestions, telles que le fait de limiter le nombre de chevaux utilis\u00e9s par les joueurs de polo Argentins de haut niveau \u00e0 une douzaine par exemple, pour encourager les joueurs \u00e0 garder plus longtemps leurs chevaux tout au long de la p\u00e9riode de jeu, n\u2019est pas pour demain.<\/p>\n
Selon Tanoira, le plus grand obstacle \u00e0 la remise sur pied de ce sport qu\u2019est le polo serait tout bonnement l\u2019absence de d\u00e9sir de changement de la part de la communit\u00e9 du polo. Il propose que le sous comit\u00e9 des r\u00e8gles du jeu de polo de l\u2019AAP, qui rassemble une douzaine d\u2019ex joueurs pour la plupart anciens joueurs de handicap 10 et vainqueurs de l\u2019Open d\u2019Argentine, soit d\u00e9sormais l\u2019ensemble qui dicte les r\u00e8gles du changement dans ce sport.<\/p>\n
Il prend comme mod\u00e8le le Comit\u00e9 des r\u00e8gles du rugby, le code anglais du football dont le gouvernement, le Bureau International du Rugby repr\u00e9sente pr\u00e8s de 100 associations nationales de rugby, et a amass\u00e9 150 millions de dollars gr\u00e2ce \u00e0 la Coupe du Monde de Rugby de 2003. \u201cLe boom du rugby dans le monde entier a co\u00efncid\u00e9 avec le travail de ce comit\u00e9\u201d, explique Tanoira. \u201cLes leagues europ\u00e9ennes de rugby sont retransmises en direct par les cha\u00eenes de sport les plus importantes, et le Bureau International du Rugby ainsi que ses associations re\u00e7oivent \u00e9norm\u00e9ment d\u2019argent\u201d.<\/p>\n
\u201cCependant, les cha\u00eenes de t\u00e9l\u00e9vision exercent en \u00e9change une certaine pression sur eux : ils veulent du spectacle, et tou t le monde le comprend tr\u00e8s bien dans le monde du rugby. Cela vient du fait que le comit\u00e9 des r\u00e8gles soit dynamique, car d\u00e8s qu\u2019ils imposent une r\u00e8gle, les joueurs trouv ent un moyen de s\u2019y adapter. Autrement dit, ils tentent d\u2019en tirer un maximum d\u2019efficacit\u00e9, ce qui nuit la plupart du temps \u00e0 la qualit\u00e9 du jeu.\u201d<\/p>\n
Ce changement perp\u00e9tuel dans le monde du rugby n\u2019est pas non plus consid\u00e9r\u00e9 par tous comme une bonne chose mais peut \u00eatre pris comme exemple par le monde du polo. J\u2019insiste : il y a un moment o\u00f9 l\u2019on doit changer pour se pr\u00e9server, et je pense qu\u2019aujourd\u2019hui en est un.<\/p>\n
Ecrit par Chris Ashton, correspondant pour Polo Players’ Edition.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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