Un instantan\u00e9 de cette estancia argentine (dans le jargon am\u00e9ricain, ranch), qui couvre 6500 hectares, \u00e0 une altitude variant de 900 \u00e0 1200 m\u00e8tres, nich\u00e9 dans la Sierra Chicas de la sur les contreforts de la Cordill\u00e8re des Andes.<\/p>\n
Le paysage est escarp\u00e9 et ouvert. Des affleurements de granite ponctuent les prairies verdoyantes pour les chevaux et le b\u00e9tail ainsi que les animaux sauvages tels que les renards, les li\u00e8vres, les sconses, les viscaches (cousin d’Am\u00e9rique du Sud du chinchilla mais plus gros, de la taille d\u2019un lapin), les sangliers insaisissables, les petits cerfs, les chats sauvage d’Argentine et le puma.<\/p>\n
Des esp\u00e8ces vari\u00e9es d\u2019oiseaux vivent \u00e9galement sur ces plateaux : des colibris aux teintes vives, des vautours, des aigles et les condors g\u00e9ants. Les hivers sont courts et secs avec des journ\u00e9es chaudes et ensoleill\u00e9es. Les pr\u00e9cipitations se font sous forme d\u2019orages violents.
\nBienvenue \u00e0 l\u2019estancia \u00ab Los Potreros \u00bb. Il y a 9 ans deux Argentino-\u00e9cossais, Ro bin et Kevin Begg, \u00e9tendirent aux chevaux l\u2019\u00e9levage de bovins \u00ab Aberdeen Angus \u00bb. L\u2019estancia offre ainsi \u00e0 ses clients des randonn\u00e9es p\u00e9destres, \u00e9questres, des pique-niques, des observations ornithologiques, des baignades dans les piscines naturelles de roches et en option du polo pour les d\u00e9butants. Sous la domination de l\u2019empire Espagnol du XVI\u00e8me au XIX\u00e8me si\u00e8cle, le domaine \u00ab Los Porteros \u00bb faisait l\u2019\u00e9levage de mules pour approvisionner les mines d’argent du P\u00e9rou. Il y a un si\u00e8cle, grand-p\u00e8re Begg acquit et construisit l\u2019estancia \u00ab Los Potreros \u00bb, pour l\u2019\u00e9levage de mille t\u00eates de b\u00e9tail.<\/p>\n
Apr\u00e8s avoir \u00e9tudi\u00e9 en Angleterre, les deux petits-fils ont travaill\u00e9 dans des services financiers \u00e0 Londres, Robin Begg en tant que courtier de r\u00e9assurance et Kevin comme banquier d’affaires. Aspirant \u00e0 retrouver leurs racines, en invoquant leur bilinguisme espagnol et anglais, leurs employeurs les invit\u00e8rent \u00e0 ouvrir et g\u00e9rer des succursales \u00e0 Buenos Aires jusqu’aux \u00e9v\u00e8nements du 11 septembre 2001 o\u00f9 les deux bureaux durent \u00eatre rapidement ferm\u00e9s. Dans les ann\u00e9es suivant la Premi\u00e8re Guerre mondiale leur grand-m\u00e8re, veuve, transforma l\u2019estancia \u00ab Los Potreros \u00bb en ferme auberge, pour les touristes \u00e0 la recherche d’une Argentine au-del\u00e0 des lumi\u00e8res de Buenos Aires. Lors de la f\u00eate du nouvel an 2002, les fr\u00e8res Begg reprirent ce r\u00f4le. O\u00f9 les clients sur la route des estancias de la pampa trouvent-ils des randonn\u00e9es autres que des promenades aussi plates qu\u2019une planche \u00e0 repasser ? Sur les sentiers \u00e9questres de l\u2019estancia \u00ab Los Potreros \u00bb se succ\u00e8dent mont\u00e9es, descentes, travers\u00e9es de ruisseaux. Depuis les plateaux vous observez en contre bas la plaine et au-del\u00e0 les cha\u00eenes de montagnes chatoyantes. Parmi les cent quarante chevaux de l\u2019estancia, quarante juments alternent entre le travail du b\u00e9tail, la balade et low-goal polo. Comme je peux en t\u00e9moigner personnellement, les juments sont d\u2019un temp\u00e9rament placide, sensibles au moindre signal des r\u00eanes ou des talons et elles marchent d\u2019un pas s\u00fbr. Sur une selle doubl\u00e9e de polaire, vous chevauchez dans la lumi\u00e8re.<\/p>\n
Des randonn\u00e9es d\u2019une journ\u00e9e avec pique-nique ou avec bivouac sont organis\u00e9es. Mais le format typique et normal des balades est de trois heures le matin, avec retour \u00e0 la ferme pour le d\u00e9jeuner et deux heures et demi l\u2019apr\u00e8s-midi. Les excursions \u00e0 cheval sont limit\u00e9es \u00e0 six invit\u00e9s accompagn\u00e9s de deux guides, dont un anglophone, qui transportent l’eau et une trousse de premiers soins. Avec la proximit\u00e9 de la deuxi\u00e8me ville d\u2019’Argentine d’autres activit\u00e9s sont facilement organis\u00e9es \u00e0 \u00ab Los Potreros \u00bb, tel que le golf, le tir aux pigeons, le parapente, les concerts. Cordoba, 1,3 million d\u2019habitants, a une sublime et magnifique cath\u00e9drale, de belles \u00e9glises h\u00e9ritages de la domination espagnole du XVII\u00e8me si\u00e8cle et construites par les j\u00e9suites et les franciscains. La ville est \u00e0 une heure de Buenos Aires en avion avec plusieurs vols quotidiens. D’autres villes sont desservies reliant Cordoba \u00e0 d\u2019autres capitales latino-am\u00e9ricaines comme Panama, Santiago du Chili, Sao Paulo, Lima, Montevideo. La b\u00e2tisse principale de \u00ab Los Potreros \u00bb est son corps de ferme du XIX\u00e8me si\u00e8cle, les chalets adjacents ont \u00e9t\u00e9 convertis en une demi-douzaine de chambres doubles avec tout le confort n\u00e9cessaire: salle de bains, po\u00eales \u00e0 bois, salle \u00e0 manger, cuisine am\u00e9nag\u00e9e et un salon chauff\u00e9 par une chemin\u00e9e lors des nuits froides, o\u00f9 les clients peuvent prendre l\u2019ap\u00e9ritif et le caf\u00e9. Votre h\u00f4te \u00e0 chaque repas est soit Kevin Begg soit son \u00e9pouse d’origine anglaise Louisa. Son fr\u00e8re Robin est leur partenaire \u00e0 part enti\u00e8re et visiteur r\u00e9gulier, mais il est engag\u00e9 dans des int\u00e9r\u00eats commerciaux \u00e0 Buenos Aires. Pour soutenir les Beggs, il y a trois ou quatre jeunes gens, souvent femmes anglophones, comp\u00e9tentes en mati\u00e8re d\u2019\u00e9quitation et de soins des chevaux ; celles-ci travaillent tous les jours durant trois \u00e0 six mois, an tant que guide \u00e0 cheval et femmes de chambre. Une grande partie des clients viennent des pays anglophones, tels que la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et autres : ils repr\u00e9sentent quarante pour cent des convives avec une capacit\u00e9 d\u2019accueil maximale de douze personnes. Bien que les couples ne se connaissent pas \u00e0 leur arriv\u00e9e, les repas se d\u00e9roulent dans une ambiance festive, telle que l\u2019on pourrait en dire d\u2019un week-end dans une maison de campagne anglaise. Le mobilier, les accessoires et les objets d’art, loin de rendre hommage \u00e0 la sophistication urbaine, c\u00e9l\u00e8brent \u00e0 juste titre, l\u2019origine rustique de la ferme. Ailleurs en Argentine, les propri\u00e9taires des estancias recevant des h\u00f4tes emploient invariablement des gestionnaires tout en r\u00e9sidant, g\u00e9n\u00e9ralement \u00e0 Buenos Aires. Les clients de \u00ab Los Potreros \u00bb sont initi\u00e9s \u00e0 la culture rurale argentine par des concerts de musique folklorique. Les chants et les danses, sont ex\u00e9cut\u00e9s par le personnel local et leurs familles ou des artistes professionnels de Cordoba. Tandis que les gauchos de l’estancia, l’homologue argentin du cow-boy, peuvent \u00eatre vus attrapant au lasso les chevaux ou les veaux pour les marquer. L\u2019estancia \u00ab Los Potreros \u00bb est dans les listes des cent meilleurs h\u00f4tels et resorts du monde \u00e9tabli par les aimables \u00ab Sunday Times \u00bb de Londres, le \u00ab London Voyages Magazine \u00bb et le \u00ab Tatler-Conde Nast \u00bb.<\/p>\n
Et le Polo pour les d\u00e9butants ? Le terrain de polo est \u00e0 dix minutes de route de la maison d’h\u00f4tes. Le Polo \u00e0 \u00ab Los Potreros \u00bb est une option, \u00e0 ne pas confondre avec ceux qui, surtout, dans la province de Buenos Aires, promeuvent leur \u00e9coles de polo, en attirant les clients pour une semaine ou dix jours uniquement pour apprendre le jeu. Louise qui, comme son mari Kevin, joue au low-goal polo nous dit: \u00ab\u00a0Il y a des mythes attach\u00e9s au polo, qu’il est snob, \u00e9litiste, inaccessible et co\u00fbteux. La plupart des gens qui savent monter n’ont jamais pens\u00e9 \u00e0 y jouer. Nous offrons \u00e0 nos clients la chance d’essayer, s\u2019ils le souhaitent pour un modeste suppl\u00e9ment. Nous expliquons l’importance de ne pas se blesser, ni de blesser les chevaux ou les autres joueurs. Ils doivent tenir leurs chevaux en mouvement, respecter le droit de passage \u00e0 la ligne de la balle. Nous leurs montrons comment tenir et balancer le maillet. Ils font dix \u00e0 quinze minutes de stick-and-ball au pas puis au trot et enfin au galop. Nous leurs enseignons les bases du jeu en \u00e9quipe puis ils jouent une courte partie de deux p\u00e9riodes. Le plus important est de s\u2019amuser. \u00a0\u00bb Cette ann\u00e9e, l\u2019estancia \u00ab Los Potreros \u00bb propose trois semaines compl\u00e8tes d\u2019\u00e9cole de polo, dont deux sont encore \u00e0 venir, la seconde et la quatri\u00e8me semaines de Novembre. Les clients des semaines de Polo doivent apporter leurs propres casques, gants, bottes d’\u00e9quitation et une paire de culottes blanches. D\u2019autres semaines de polo sont possibles en dehors de ces dates, \u00e0 la demande, pour des groupes de quatre ou huit joueurs d\u00e9butants. \u00ab Los Potreros \u00bb fournit des maillets l\u00e9gers, des casques, des montures exp\u00e9riment\u00e9es et habitu\u00e9es aux d\u00e9butants. Chaque semaine de polo s\u2019ach\u00e8ve par un week-end de tournoi, comme au Pompeya Polo Club, avec les joueurs novices et argentins. Pour \u00e9voquer l’atmosph\u00e8re d’un authentique tournoi, \u00ab Los Potreros \u00bb fournit des chemises au code de couleur et num\u00e9rot\u00e9s aux joueurs, un chronom\u00e9treur qui signale les p\u00e9riodes avec une balle, un arbitre v\u00eatu de la traditionnelle chemise ray\u00e9e noir et blanche, et le troph\u00e9e pour l’\u00e9quipe gagnante. Au cours de la semaine de polo, une journ\u00e9e est organis\u00e9e pour visiter le \u00ab Pompeya Polo Club \u00bb, qui fournit des poneys des p\u00e9riodes de stick-and-ball \u00abconviviaux\u00bb m\u00e9langeant joueurs novices avec les acteurs locaux. L’entra\u00eeneur et directeur du club, l’infatigable Mariano Martinez, discute jeu, strat\u00e9gie, technique et soin des chevaux avec les joueurs. J’ai vu un tournoi un week-end, un concours de round-robin de trois \u00e9quipes mixtes compos\u00e9es d’hommes, de femmes, de gar\u00e7ons de filles, allant de 10 \u00e0 50 ans, dont il faut dire que certains enfants observent la honte de leurs a\u00een\u00e9s. Suite \u00e0 la remise des troph\u00e9es, avec les novices \u00e9trangers, les joueurs locaux et leurs familles qui \u00e9taient venus les encourager, quelque 60 personnes en tout, assis \u00e0 de longues tables \u00e0 tr\u00e9teaux dans le jardin ferme, se r\u00e9galant d\u2019un cochon de lait r\u00f4ti, accompagn\u00e9 l\u00e9gumes du potager suivit de fruits, le tout arros\u00e9 de vin local mis en bouteille sp\u00e9cialement pour \u00ab Los Potreros \u00bb. <\/p>\n
En dehors du polo pour lequel elle n\u2019a pas d\u2019\u00e9gal, l’Argentine, gr\u00e2ce \u00e0 son h\u00e9ritage italien, nous offre d\u2019excellents plaisirs de la table.<\/p>\n
Ecrit par Chris Ashton, correspondant pour Polo Players’ Edition.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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