Tous les amoureux du langage, dont je fais partie, reconna\u00eetront \u00eatre admiratifs face \u00e0 la c\u00e9l\u00e8bre phrase d\u2019accroche du roman de L.P Hartley de 1953, L\u2019interm\u00e9diaire : \u201cLe pass\u00e9 est un autre pays : on y faisait les choses diff\u00e9remment\u201d.<\/p>\n
L\u2019aphorisme d\u2019Hartley m\u2019est revenu \u00e0 l\u2019esprit alors que je lisais une interview de Juan Carlos Harriott parue dans le livre annuel de l\u2019Association Argentine des \u00e9leveurs de chevaux de polo, fond\u00e9e il y a 27 ans pour promouvoir la race Polo Argentino, dont il y a maintenant plus de 600 repr\u00e9sentants enregistr\u00e9s.<\/p>\n
L\u2019interview avec Juan Carlos Harriott Junior, connu au sein de la communaut\u00e9 de polo argentine comme Juancarlitos, m\u2019a rappel\u00e9 l\u2019interview que j\u2019avais moi-m\u00eame faite avec son plus jeune fr\u00e8re, Alfredo, publi\u00e9e dans \u201cPolo Times\u201d (RU). Compl\u00e9mentaires, leurs r\u00e9flexions \u00e0 propos de la comparaison entre leur fa\u00e7on de jouer au polo lorsqu\u2019ils \u00e9taient \u00e0 leur meilleur niveau et aujourd\u2019hui, souligne le vrai qu\u2019il y a dans la citation d\u2019Hartley \u00e0 propos de la distinction entre pass\u00e9 et pr\u00e9sent.<\/p>\n
Etant pleinement conscient du fait que les plus jeunes lecteurs de Polo Players Editions pourraient ignorer l\u2019histoire argentine du polo d’avant l\u2019av\u00e8nement du polo des patrons et des professionnels, je ferai une l\u00e9g\u00e8re disgression \u00e0 propos de l\u2019\u00e2ge d\u2019or du jeu amateur, p\u00e9riode pendant laquelle le nom Harriott a eu ses lettres de noblesse. Juancarlitos et Alfredo \u00e9taient les petits prot\u00e9g\u00e9s du club du Colonel Suarez, \u00e0 proximit\u00e9 d\u2019une ville marchande \u00e0 plus de 300 miles de Buenos Aires, \u00e0 l\u2019extr\u00e9mit\u00e9 sud est de la pampa. Fond\u00e9e en 1929, le club a domin\u00e9 le polo argentin comme jamais cela ne s\u2019\u00e9tait produit et comme cela ne se reproduira s\u00fbrement jamais plus, de la fin des ann\u00e9es 50 au d\u00e9but des ann\u00e9es 80.<\/p>\n
Juancarlitos, n\u00e9 en 1936, et Alfredo, n\u00e9 en 1945 ont b\u00e9n\u00e9fici\u00e9 de l\u2019exp\u00e9rience de mentors mythiques tels qu\u2019Enrique Alberdi, un des anciens membres du club pr\u00e9sent d\u00e8s leur initiation, des membres de la famille Heguy, mais surtout, de leur p\u00e8re, Juan Carlos Harriott Senior, un joueur de handicap 9 au meilleur de son niveau, ayant remport\u00e9 neuf Open Argentins dans l\u2019\u00e9quipe de Colonel Suarez entre 1952 et 1961, ainsi que son fr\u00e8re Eduardo qui a appris aux gar\u00e7ons a s\u2019occuper de chevaux de polo.<\/p>\n
Durant ses ann\u00e9es en tant que capitaine de Colonel Suarez, entre 1961 et 1980 et ma\u00eetrisant de nombreuses combinaisons, incluant notamment son fr\u00e8re Alfredo, Juancarlitos, 10 de handicap, a gagn\u00e9 20 fois l\u2019Open d\u2019Argentine, sans compter une quantit\u00e9 innombrable d\u2019autres troph\u00e9es \u00e0 domicile et \u00e0 l\u2019\u00e9tranger, par exemple quatre Coupes des Am\u00e9riques sous le drapeau de l\u2019Argentine. Durant cinq ann\u00e9es cons\u00e9cutives, l\u2019\u00e9quipe du Colonel Suarez, qui comptait les fr\u00e8res Harriott et Heguy, Horacio et Alberto Pedro, faisaient figure de leaders avec leur 40 de handicap, \u00e9tant les seuls du monde \u00e0 pouvoir pr\u00e9tendre \u00e0 un tel niveau.<\/p>\n
Dans \u201cFigures du polo : Les Joueurs qui ont chang\u00e9 la donne\u201d (Macfarland & Co. 2008), Horacio Laffaye, \u00e9diteur et co-auteur de livres, salue le succ\u00e8s de Juancarlitos en mettant en valeur ses qualit\u00e9s de joueur, de strat\u00e8ge, de capitaine et son aptitude \u00e0 s\u2019impliquer \u00e0 fond du d\u00e9but \u00e0 la fin du match, jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019il n\u2019en puisse plus, maintenant ses adversaires en d\u00e9fense.<\/p>\n
En 1976, il re\u00e7ut le Golden Olimpia Award, en tant que sportif le plus remarquable d\u2019Argentine. Pour donner une id\u00e9e, les autres grands noms \u00e9lus \u00e0 ce titre ont \u00e9galement \u00e9t\u00e9 Diego Maradonna (football), Juan Manuel Fangio (course automobile) et des stars du tennis telles que Gabriele Sabatini et Guillermo Villas.<\/p>\n
\u201cEffac\u00e9, calme, parfois trop poli, Harriott aimait les matchs plus que la plupart des joueurs\u201d \u00e9crit Laffaye. \u201cSur le terrain, il \u00e9tait tr\u00e8s s\u00e9rieux, et on ne pouvait pas lui d\u00e9cocher un sourire. En vrai gentleman, il n\u2019a jamais insult\u00e9 un autre joueur\u201d. Laffaye nous rappelle que toute la carri\u00e8re de Juancarlitos ne s\u2019est faite qu\u2019\u00e0 l\u2019\u00e2ge du jeu amateur\u2026 \u00e2ge pendant lequel on voyait davantage le sport comme un moyen de s\u2019amuser, ce qui incluait davantage de fair play, de respect des r\u00e8gles et moins d’avantages financiers.<\/p>\n
En ce qui concerne les d\u00e9buts de leur \u00e9curie, Juancarlitos a d\u00e9clar\u00e9 dans le livre annuel de l\u2019Association Argentine d\u2019Eleveurs de Chevaux de Polo qu\u2019Alfredo et lui avaient eux-m\u00eames entra\u00een\u00e9 leurs chevaux durant leur carri\u00e8re : \u201cL\u2019origine de notre \u00e9levage remonte au temps de mon p\u00e8re et de son fr\u00e8re Eduardo, qui \u00e9tait un joueur de polo ordinaire, de handicap 2, patient comme un saint et qui a r\u00e9ussi \u00e0 former de tr\u00e8s bons chevaux de polo\u2026 Ils devaient \u00eatre des chevaux de course \u00e9lev\u00e9s \u00e0 la dure, avoir une certaine classe et du caract\u00e8re, ce que nous continuons \u00e0 prendre en compte aujourd\u2019hui.\u201d<\/p>\n
Au long de leur carri\u00e8re de polo, les fr\u00e8res Harriott ont \u00e9t\u00e9 de tr\u00e8s bons partenaires, se supportant l\u2019un l\u2019autre. Quand leurs p\u00e8re et oncle leur ont envoy\u00e9 un groupe de chevaux de 4 ans pas encore \u00e9duqu\u00e9s pour le polo, ils les ont mont\u00e9s un \u00e0 un, en se mettant d\u2019accord et en se r\u00e9partissant les chevaux, pour pouvoir les choisir lors de leurs matchs.<\/p>\n
Combien de chevaux utilisait-il en moyenne pour jouer une finale de 8 chukkers? \u201cEn finale, j\u2019en utilisais en g\u00e9n\u00e9ral cinq\u201d r\u00e9pondait-il. \u201cJ\u2019en ai parfois fait jouer 4. Les mercredis on faisait un petit match d\u2019entra\u00eenement et les jeudis, on jouait pour de bon. Si l\u2019on remarquait que l\u2019un des chevaux \u00e9tait un peu lourd, on le faisait parfois jouer un demi chukker de plus\u201d.<\/p>\n
Ayant jou\u00e9 avec 10 de handicap entre 1974 et 1982, remportant 13 fois l\u2019Open d\u2019Argentine et deux fois la Coupe des Am\u00e9riques pour l\u2019Argentine, Alfredo a \u00e9galement marqu\u00e9 le monde du polo et \u00e0 juste titre. Sans penser qu\u2019il ait pu vivre dans l\u2019ombre de son fr\u00e8re, il insiste sur le fait qu\u2019ils ont toujours \u00e9t\u00e9 proches et qu\u2019ils continuent \u00e0 l\u2019\u00eatre. Il reconnait de lui-m\u00eame la gratitude qu\u2019il a envers lui en ce qui concerne son soutien lors de sa carri\u00e8re de joueur.<\/p>\n
En quoi le polo Argentin jou\u00e9 \u00e0 son meilleur niveau diff\u00e8re-t-il aujourd\u2019hui de celui que son fr\u00e8re et lui jouaient en leur temps? \u201cJe ne dirai pas que le polo d\u2019aujourd\u2019hui est meilleur ou pire, mais je pr\u00e9f\u00e9rais quand m\u00eame celui que l\u2019on jouait et que l\u2019on appr\u00e9ciait s\u00fbrement davantage en temps que spectacle\u201d r\u00e9pond-il. \u201cC\u2019\u00e9tait un jeu \u00e0 part enti\u00e8re, les chevaux courant tout le temps, et c\u2019\u00e9tait davantage un jeu d\u2019\u00e9quipe\u201d.<\/p>\n
\u201cUne des diff\u00e9rences entre le polo de l\u2019\u00e9poque et celui d\u2019aujourd\u2019hui et que nous \u00e9tions des amateurs et qu\u2019ils sont tous professionnels aujourd\u2019hui. Le reste de l\u2019ann\u00e9e, ils jouent avec des patrons de bas handicap. S\u2019ils veulent gagner, ils doivent jouer dans diff\u00e9rentes positions et ont donc d\u00e9velopp\u00e9 un jeu plus individuel. Cambiaso est le meilleur exemple de ce style moderne\u201d.
\n\u201cLe jeu est si diff\u00e9rent aujourd\u2019hui qu\u2019aucun des chevaux sur lesquels nous jouions ne serait aujourd\u2019hui choisi par les joueurs \u2013 et nous n\u2019aurions pas non plus choisi ceux sur lesquels ils jouent aujourd\u2019hui! Les chevaux d\u2019aujourd\u2019hui sont tr\u00e8s fins et \u00e9lanc\u00e9s, explosifs dans les premi\u00e8res minutes mais s\u2019usent rapidement\u201d.<\/p>\n
\u201cOn faisait jouer nos chevaux deux chukkers. Aujourd\u2019hui ils font jouer chaque cheval trois minutes, en les changeant fr\u00e9quemment car le jeu est beaucoup plus hach\u00e9, les joueurs s\u2019arr\u00eatant et reprenant sans arr\u00eat, ce qui est plus difficile sur un cheval qu\u2019un jeu ouvert o\u00f9 il faut les faire courir\u201d.<\/p>\n
Et la fa\u00e7on d\u2019arbitrer le haut niveau? \u201cJe ne pense pas que l\u2019on puisse \u00eatre un bon arbitre de haut niveau si l\u2019on n\u2019a pas soi-m\u00eame jou\u00e9 au polo \u00e0 haut niveau. Il est plus difficile aujourd\u2019hui d\u2019arbitrer car la trajectoire de la balle change tr\u00e8s vite\u201d. En me parlant \u00e0 l\u2019Association Argentine de polo du fait qu\u2019il fallait emp\u00eacher les joueurs d\u2019avoir trop longtemps la balle pour n\u2019importe quel motif, il a d\u00e9clar\u00e9: \u201c On ne p\u00e9nalise plus les joueurs qui font d\u00e9vier la balle sans arr\u00eat, et cela a chang\u00e9 la donne. Aucun ne tire depuis le fond du terrain aujourd\u2019hui. Arr\u00eatez moi si je me trompe mais je n\u2019ai jamais connu une \u00e9quipe perdante qui reconnaissait que l\u2019arbitre ait \u00e9t\u00e9 comp\u00e9tent ou juste. Se disputer avec un arbitre a toujours \u00e9t\u00e9 et reste un probl\u00e8me.\u201d<\/p>\n
Aujourd\u2019hui, Juancarlitos et Alfredo Harriott vivent autour de Colonel Suarez, ayant chacun leur ferme, ce qui implique pour Alfredo d\u2019\u00e9lever lui-m\u00eame ses chevaux de course et de polo, en partie pour ses deux fils, Pablo et Sebastian, tous deux presque professionnels et de handicap \u00e9lev\u00e9, jouant \u00e9galement pour Colonel Suarez.<\/p>\n
Alfredo Harriott regrette-t-il que sa propre carri\u00e8re de polo de haut niveau se soit inscrite dans un temps o\u00f9 les joueurs n\u2019avaient pas forc\u00e9ment autant d\u2019avantages et ne voyageaient pas partout dans le monde? \u201cNon, non, pas du tout\u201d rep\u00e8te-t-il avec emphase. \u201cJe suis tr\u00e8s heureux de l\u2019\u00e9poque \u00e0 laquelle j\u2019ai jou\u00e9\u201d.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Le pass\u00e9 est un autre pays : on y faisait les choses diff\u00e9remment\u201d.<\/p>\n
Ecrit par Chris Ashton, correspondant pour Polo Players’ Edition.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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