En Argentine, il ne doit pas y avoir beaucoup de familles de joueurs de polo comme celle-ci ! Chris Ashton a visit\u00e9 une estancia unique, enti\u00e8rement tenue par une famille de 4 soeurs dont le nom sonne remarquablement anglais.<\/p>\n
A 70 kms au sud de Buenos Aires, dans les p\u00e2turages luxuriants de la pampa se trouve un bloc de 50 hectars, plat comme une planche \u00e0 repasser. Son nom : Ipona. D\u2019abord ferme laiti\u00e8re familiale, elle a accueillit des g\u00e9n\u00e9ration successives de chevaux de 3 \u00e0 4 ans \u2013 tous issus de grands hippodromes ou d\u2019autres estancias \u2013 s\u00e9lectionn\u00e9s pour leur temp\u00e9rament et leur physique comme autant de chevaux de polo potentiels. Ils sont entrain\u00e9s pendant une ann\u00e9e ou deux, avant d\u2019\u00eatre introduit au polo, suite \u00e0 quoi ils seront revendus dans la communaut\u00e9 des joueurs.
\nAlors, quoi de neuf? L\u2019Argentine regorge de fermes sp\u00e9cialis\u00e9es dans la reproduction ou la pr\u00e9paration de chevaux de polo pour r\u00e9pondre \u00e0 l\u2019explosion de la demande en mati\u00e8re de polo, \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale. Selon la F\u00e9d\u00e9ration Internationale de Polo, la liste des pays jouant au Polo a doubl\u00e9 de 40 \u00e0 80 en seulement 10 ans. La croissance globale de la popularit\u00e9 de ce sport, coupl\u00e9 \u00e0 la domination de la tradition argentine dans la distribution de produits et services li\u00e9s \u00e0 cet univers (et une monnaie sous-\u00e9valu\u00e9e) ont contribu\u00e9 a augment\u00e9 le nombre d\u2019\u00e9leveurs et de pr\u00e9parateurs de polo dans le pays.
\nLa force d\u2019Ipona se trouve dans l\u2019\u00e9quipe qui la compose : 4 soeurs, toutes dans leur trentaine. Sans aucune aide ext\u00e9rieure, elles s\u2019occupent de tout \u2013 de la tonte du terrain de polo \u00e0 la d\u00e9coupe des bovins, du d\u00e9bourrage des chevaux \u00e0 leur pr\u00e9paration pour jouer dans des \u00e9quipes de polo. Encore plus inhabituel, elles sont d\u2019origine anglaise par leur p\u00e8re, d\u2019o\u00f9 leur nom : Gedge.<\/p>\n
Les s\u0153urs Gedge sont descendantes des Vikings, ceux qui envahirent l’Angleterre il ya 1.000 ans, et qui arriv\u00e8rent dans le Vieux-Buckenham, Norfolk. Leur grand-p\u00e8re paternel, un avocat, v\u00e9cu \u00e0 Hong Kong o\u00f9 il a fut nomm\u00e9 juge. Il a embrass\u00e9 la culture cantonaise, tant et si bien qu\u2019on le surnomme le \u201cchinois\u201d Gedge parmi ses paires britanniques.
\nSon seul fils, Herbert Johnson Gedge, a fait ses \u00e9tudes \u00e0 Marlborough College et \u00e0 Sandhurst, et a servi avec les hussards 18 sur le front occidental, o\u00f9 il a \u00e9t\u00e9 d\u00e9tach\u00e9 aupr\u00e8s des reconnaissance a\u00e9rienne des cibles ennemies pour l’artillerie britannique. Il d\u00e9missionne en 1924, il \u00e9migre en Argentine \u00e0 l’\u00e2ge de 26 ans. Un an plus tard, il achete Ipona. Bien d\u00e9termin\u00e9 \u00e0 s’int\u00e9grer, il engage un coach linguistique – Inez Maria Romero Garranza, la fille d’une illustre famille d’origine espagnole – avec qui il se fiancera ensuite. L’espagnol est la langue maternelle de leur fils, Richard (aujourd\u2019hui 70 ans), qui \u00e9pousera \u00e0 son tour une autre latine, Maria Laura, d’origine franco-italienne. La femme de Richard est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 il y a quelques ann\u00e9es.
\nSoulignant leur h\u00e9ritage g\u00e9n\u00e9tique maternel, rien dans l\u2019apparence des Gedge ne d\u00e9note leur origine anglo-Viking sauf dans le cas de Christina, qui s\u2019illustre comme capitaine de l’\u00e9quipe et principale gestionnaire.
\nL’espagnol est leur langue maternelle, l’anglais (dont la ma\u00eetrise varie d\u2019une soeur \u00e0 l\u2019autre) vient en deuxi\u00e8me place.<\/p>\n
Le soutien de leur p\u00e8re dans leur petite entreprise a jou\u00e9 un r\u00f4le d\u00e9terminant. Il a mis la ferme familiale \u00e0 leur disposition, et leur a appris \u00e0 conduire un tracteur, et r\u00e9parer l’\u00e9vier. Maintenant, il g\u00e8re les comptes et s\u2019occupe de ses petits-enfants, quand ils ne sont pas \u00e0 l’\u00e9cole. S\u2019il admet volontiers que les chevaux n’ont jamais \u00e9t\u00e9 son truc (avouant qu\u2019\u00e0 ses yeux, ils se ressemblent tous), il reconna\u00eet avoir \u00e0 c\u00f4t\u00e9 sa propre passion : le pilotage, et ce, depuis 45 ans. Depuis la piste d’atterrissage Ipona, il emm\u00e8ne son petit-fils pour des rotations hebdomadaires avec son monomoteur Colt.
\nL\u2019histoire d’amour de Richard avec l’aviation s\u2019exprime aussi par son int\u00e9r\u00eat pour les mod\u00e8les r\u00e9duits d’avions, m\u00e9ticuleusement fabriqu\u00e9s \u00e0 la main, dont certains avec des moteurs miniatures pour vol. Son obsession pr\u00e9coce pour le combat et les bombardiers a depuis laiss\u00e9 place \u00e0 une pr\u00e9f\u00e9rence pour le pilotage d\u2019avions civils, et en particulier les petits avions monomoteurs.
\nDans le secteur de la pr\u00e9paration et de la vente de chevaux de polo, les s\u0153urs Gedge savent s\u2019adapter \u00e0 toutes les \u00e9chelles du march\u00e9. Leur force pour int\u00e9grer les chevaux dans le jeu r\u00e9side dans leur infinie patience, et un engagement sp\u00e9cial \u00e0 la persuasion douce, qui s\u2019oppose par nature \u00e0 l\u2019application permanente de menaces et sanctions. Cravaches et \u00e9perons ne font pas partie de leur vocabulaire.<\/p>\n
Ce qui leur manque peut \u00eatre dans ce march\u00e9 ultra-concurrentiel, c\u2019est peut \u00eatre un savoir-faire et les moyens d\u2019obtenir la v\u00e9ritable valeur de leurs chevaux de 6 ou 7 ans. Leur prix de vente est g\u00e9n\u00e9ralement autour de 3000 $ US. Les chevaux sont vendus \u00e0 des clubs de polo dans la r\u00e9gion de Pilar et aux vendeurs ayant acc\u00e8s \u00e0 des march\u00e9s plus vastes et, par cons\u00e9quent, des marges b\u00e9n\u00e9ficiaires plus large \u2013 pour le grand bonheur des acheteurs \u00e9trangers, qui paieront ensuite le double ou le triple de ce que le march\u00e9 local propose.<\/p>\n
La plus grande r\u00e9ussite des soeurs Gedge est la vente r\u00e9ussie d\u2019une jument de cinq ans, Parasina, il y a 3 ans. La jument a \u00e9t\u00e9 vendue au p\u00e8re des c\u00e9l\u00e8bres fr\u00e8res Novillo Astrada, dont l’\u00e9quipe La Aguada a remport\u00e9 la tr\u00e8s convoit\u00e9e Triple Couronne Argentine, tournoi de polo de haut-handicap en 2003, et qui demeure \u00e0 ce jour l’une des six meilleures \u00e9quipes du pays.
\nL’aide \u00e0 la formation et \u00e0 la pr\u00e9paration de votre cheval se trouve d\u00e9sormais \u00e0 port\u00e9e de main, et de plus en plus de personnes \u00e0 travers le monde sont s\u00e9duites par l’approche originale des s\u0153urs, ainsi que par les r\u00e9sultats finaux.<\/p>\n
Bas\u00e9 \u00e0 Buenos Aires, l’entrepreneur fran\u00e7ais Alexis Ruffat recherche des sponsors pour l’\u00e9quipe des soeurs Gedge, Handycup, afin de supporter les co\u00fbts de transport de leurs chevaux aux tournois.
\nSon site internet www.poloconsult.com.ar, est sp\u00e9cialis\u00e9 dans la promotion et l’information des tournois et produits li\u00e9s \u00e0 l’univers du polo aupr\u00e8s d’une communaut\u00e9 \u00e0 dominance fran\u00e7aise et anglo-saxonne, s’est associ\u00e9 \u00e0 la estancia Ipona et son offre de service.<\/p>\n
Pour tout renseignement suppl\u00e9mentaire, consultez Alexis Ruffat \u00e0 info@poloconsult.com<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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