L\u2019art m\u00e9di\u00e9val pendant l\u2019\u00e2ge d\u2019or de la Chine Imp\u00e9riale – Traduction<\/p>\n
Que ce soit par de la po\u00e9sie, des oeuvres d\u2019art ou encore par des victoires de comp\u00e9titions \u00e0 cheval, tout indique que la Perse Imp\u00e9riale, vers 500 avant J.C, \u00e9tait \u00e0 l\u2019origine du polo. Un plaisir de la cour des nobles et une cavalerie pour des futures guerres, comme au temps des anciens empires asiatiques. Qui aurait pu dire, sous la Dynastie des Tang (618-907), qu\u2019un millier d\u2019ann\u00e9es plus tard, la Chine deviendrait la nation la plus forte en polo \u00e0 travers le monde?<\/p>\n
Le polo aurait \u00e9t\u00e9 import\u00e9 en Chine par un prince perse, nomm\u00e9 Peroz, fils du dernier empereur pr\u00e9islamique, qui a fuit son pays natal vers 670 pour s\u2019installer dans la capitale de Tang, \u00e0 Chang\u2019an. Malheureusement, il n\u2019existe pas de preuves v\u00e9rifiables pour affirmer cette hypoth\u00e8se.
\nPour tous les d\u00e9tails et autres pr\u00e9cisions, je suis redevable \u00e0 Bill Cooke, Directeur du Mus\u00e9e International du Cheval, dans un parc de 1OOO hectares: le Kentucky Horse Park. C\u2019est lui qui a pr\u00e9sent\u00e9 \u00abImperial China: Art of Horse in Chinese History\u00bb, l\u2019une des plus grandes expositions sur la Chine Imp\u00e9riale. Ces 350 pi\u00e8ces d\u2019art antique, de sculptures et d\u2019objets n\u2019ont jamais quitt\u00e9 la Chine.<\/p>\n
Accueillant le Mus\u00e9e International du Cheval en 2000 pour 5 mois sur pr\u00e8s de dix milles m\u00e8tres carr\u00e9s, co\u00fbtant plus d\u2019un million de dollars et attirant environ 220 000 visiteurs, la Chine Imp\u00e9riale a cr\u00e9\u00e9 quelques trois milles ann\u00e9es d\u2019histoire, de la dynastie de Zhou (1100-256 av J.C) \u00e0 la dynastie de Qing (1644-1911). Dans son catalogue richement illustr\u00e9 de 160 pages compl\u00e9tant son exposition, Cook d\u00e9crit la Chine comme la soci\u00e9t\u00e9 la plus avanc\u00e9e et sophistiqu\u00e9e de son temps et dans le monde.<\/p>\n
Les historiens sp\u00e9cialistes de la Chine Imp\u00e9riale, couvrant cinq royaumes et une douzaine de dynasties, s\u2019accordent sur le fait que la Dynastie des Tang repr\u00e9sentait l\u2019\u00e2ge d\u2019or de la Chine et qu’elles \u00e9tait l’un des plus grand empire de l\u2019\u00e9poque m\u00e9di\u00e9vale.<\/p>\n
Caract\u00e9ris\u00e9e par sa force, son r\u00e8gne bienveillant sur son peuple le dernier si\u00e8cle et soutenu par la prosp\u00e9rit\u00e9 des Silk Roads (Routes de la Soie), la capitale Chang\u2019an a \u00e9t\u00e9 la ville la plus grande et la plus cosmopolite du monde. Avec une population d\u2019un million d\u2019habitants, elle attirait des marchands, des savants, des religieux et des repr\u00e9sentant d\u2019Inde, de Perse, d\u2019Arabie, de Syrie, de Cor\u00e9e et du Japon. D\u2019apr\u00e8s Bill Cooke, \u201cChang\u2019an \u00e9tait le foyer des mosqu\u00e9es musulmanes, des synagogues juives et des \u00e9glises chr\u00e9tiennes nestoriennes. Le Bouddhisme s\u2019est d\u00e9velopp\u00e9 avec des temples, souvent support\u00e9s par l\u2019\u00e9tat, \u00e0 travers tout le pays.\u201d<\/p>\n
La Hongrie serait le premier pays en Europe \u00e0 avoir \u00e9lev\u00e9 des chevaux, vers 600 apr\u00e8s J.C. Mais cela bien apr\u00e8s la Chine, l\u2019\u00e9levage \u00e9questre datant d\u2019au moins 2000 avant J.C. Pour d\u00e9fendre ses fronti\u00e8res nord et ouest ou pour envahir ses voisins, consid\u00e9r\u00e9s comme des \u201cbarbares\u201d par les chinois, le cheval \u00e9tait indispensable, initialement pour tirer les chars de guerre et plus tard pour monter une cavalerie.<\/p>\n
Les fondateurs de la Dynastie des Tang, soit les familles aristocrates du nord ouest, se sont n\u00e9anmoins inter-marri\u00e9s avec les peuples indig\u00e8nes nomades. Conquis et convaincus, ils ont apport\u00e9 avec eux les traditions de l\u2019\u00e9quitation dans la Chine Imp\u00e9riale. Cependant, ce que la Dynastie des Tang n\u2019a jamais achev\u00e9 est un programme d\u2019\u00e9levage de chevaux industriel. Par son absence, la plupart ont \u00e9t\u00e9 achet\u00e9s \u00e0 des prix consid\u00e9rables par des voisins \u201cbarbares\u201d au Nord et \u00e0 l\u2019Ouest du pays.<\/p>\n
Dans son livre \u00able Polo dans la Chine des Tang: sport et art (Asian Art, 1991)\u00bb, Virginia Bower \u00e9crit que \u201cles montures les plus pris\u00e9es pour une guerre sont les chevaux de chasse et de polo \u00e9tant plut\u00f4t grands. Ils avaient un corps plus lourd que ceux des pur-sang d\u2019aujourd\u2019hui, mais leurs jambes minces, leur agilit\u00e9 et leur r\u00e9activit\u00e9 faisaient d\u2019eux des montures diff\u00e9rentes des chevaux de traits actuels. Un joueur de polo contemporain avait du mal \u00e0 croire que des chevaux lourds comme ceux repr\u00e9sent\u00e9s dans la peinture murale dans la tombe du prince h\u00e9ritier Zhanghuai pouvait \u00eatre aussi agiles.\u201d<\/p>\n
Selon Duan Xiaoqiang, professeur d\u2019histoire \u00e0 l\u2019Institut Nord-Ouest de Chine, \u00e0 Lanzhou, dans la province de Gansu, les r\u00e8gles du jeu ont \u00e9volu\u00e9: les balles de polo durant la Dynastie des Tang \u00e9taient faites de laine et recouvertes de cuir, pendant que les maillets \u00e9taient peints et sculpt\u00e9s avec des t\u00eates en forme de croissant, comme des b\u00e2tons de hockey et \u00e9taient longs. De plus, temps que la surface d\u2019un terrain de polo \u00e9tait pratiquable, il pouvait varier en taille. Les drapeaux color\u00e9s de chaque c\u00f4t\u00e9 des poteaux de buts rappelaient les scores des \u00e9quipes. Enfin, un match de polo impliquait deux arbitres: lorsqu\u2019ils devaient intervenir, ils agitaient les drapeaux rouges, comme de nos jours, avec le carton rouge.<\/p>\n
Les supporters des \u00e9quipes tapaient sur les tambours et faisaient de la trompette, tradition qui persiste depuis dans le polo de la colline-tribu de l\u2019Himalaya. Comme le polo de la Dynastie des Tang se pratiquait plus par plaisir que par besoin de victoire, et de reconnaissance l\u2019\u00e9quipement et les r\u00e8gles du jeu furent flexibles. Parfois, un simple but pouvait \u00eatre dress\u00e9 au milieu du terrain pour tester le tir de chaque joueur.<\/p>\n
En comparaison avec les derni\u00e8res dynasties et les temps pass\u00e9s, les bourgeoises et les nobles profitaient d\u2019\u00e9tonnantes libert\u00e9s, incluant la chasse et le polo avec leur mari. Selon Edward H. Schafer in the Golden Peaches of Samarkand: Study of Tang Exotics (1963), \u201cun d\u00e9cret datant de 671 tanta d\u2019interdire l\u2019\u00e9quitation aux femmes, mais f\u00fbt ignor\u00e9 et vers le 8\u00e8me si\u00e8cle, les femmes montaient \u00e0 cheval dans les rues de la ville de Chang\u2019an en portant souvent des chapeaux turcs ainsi que des v\u00eatements et des bottes d\u2019hommes.\u201d<\/p>\n
Selon Robert Arrist dans Power & Virtue: The Horse in Chinese Art (1977), \u201cla vue d\u2019un \u00e9tranger et d\u2019une chinoise ensemble sur un terrain de polo n\u2019aurait pas \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9 comme une violation des convenances jusqu\u2019au moment o\u00f9 les femmes de haute classe sociale furent strictement s\u00e9par\u00e9es des hommes qui ne faisaient pas parties de ses proches.\u201d Il ajouta que les restrictions impos\u00e9es aux femmes au sujet du sport sous la dynastie de Song (960-1279 ap. J.C) mis un frein \u00e0 la pratique des sports et du polo.<\/p>\n
En Chine, sous la Dynastie des Tang comme en Perse Imp\u00e9riale, le cheval \u00e9tait v\u00e9n\u00e9r\u00e9 comme un art, une po\u00e9sie, une litt\u00e9rature, une cr\u00e9ature comparable au mythique dragon offrant l\u2019immortalit\u00e9 \u00e0 son propri\u00e9taire. D\u2019apr\u00e8s le livre publi\u00e9 en 1997 par Silk Road Foundation, un journal californien, engag\u00e9 aupr\u00e8s de la bourse chinoise, pr\u00e9sente des joueurs de polo en c\u00e9ramique en train de galoper ou avec au moins trois jambes du cheval fix\u00e9es au socle. Ce sont ce genre de figurines qui ont attir\u00e9 les empereurs Tang et autres dans ce sport. En effet, le challenge de maitriser un cheval et de jouer en m\u00eame temps, l\u2019excitation de la vitesse et le frisson de la poursuite, ont inspir\u00e9 des artistes ainsi que des artisans. Comme tous les sports relatifs \u00e0 la chasse ou au combat, le polo permet de pr\u00e9senter de beaux chevaux, des athl\u00e8tes talentueux et des confrontations excitantes. De plus, ce sport a \u00e9t\u00e9 associ\u00e9 au mode de vie de l\u2019\u00e9lite chinoise.\u201d<\/p>\n
Cooke insiste, cependant, sur le fait que le polo sous la Dynastie des Tang n\u2019\u00e9tait pas limit\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9lite. \u201cLe sport n\u2019\u00e9tait pas que pratiqu\u00e9 par des empereurs, des nobles ou des femmes de la cour, mais aussi par des hommes militaires et des apprentis\u201d, \u00e9crit-il. \u201cL\u2019\u00e2ge ne paraissait pas non plus \u00eatre un facteur de limitation \u00e0 la pratique de ce sport. Pour ceux qui \u00e9taient incapables d\u2019offrir ou de s\u2019acheter des chevaux, il y avait aussi d\u2019autres versions, comme celle sur un \u00e2ne ou m\u00eame encore \u00e0 pieds!\u201d Malgr\u00e9 cela, le polo n\u2019a pas non plus profit\u00e9 d\u2019une approbation universelle. \u201cTout le monde de la cour n\u2019\u00e9taient pas forc\u00e9ment partisan du jeu\u201d, continue-t-il. \u201cCertains voyaient le polo comme un g\u00e2chis de temps pr\u00e9cieux et comme un jeu trop dangereux pour une participation royale. La Dynastie des Tang marqua le sommet de la popularit\u00e9 du polo en Chine. Le jeu survivra aux autres dynasties, mais il ne sera jamais aussi populaire qu\u2019il ne l\u2019a \u00e9t\u00e9 \u00e0 cette p\u00e9riode. Il ne recevra m\u00eame plus l\u2019appui royale qu\u2019il avait toujours eu.<\/p>\n
Tandis qu\u2019un d\u00e9bat se tient sur le fait que le cheval n\u2019ait jamais r\u00e9ellement \u00e9t\u00e9 int\u00e9gr\u00e9 dans la culture chinoise, pour manque de programme d\u2019\u00e9levage \u00e0 grande \u00e9chelle, Cooke rend hommage \u00e0 l’ing\u00e9niosit\u00e9 chinoise pour l\u2019invention d\u2019articles \u00e9questres tels que les \u00e9triers de fer, collier de chasse, martingale. Evoquant le th\u00e8me principal de son exposition, \u00abImperial China\u00bb, il ajoute \u00e9galement qu\u2019en faveur du polo, il pr\u00e9sente le vaste h\u00e9ritage de reliques artistiques et culturelles li\u00e9es au domaine \u00e9questre que l\u2019on estime et respecte \u00e9norm\u00e9ment de nos jours. Les oeuvres de polos de la Dynastie des Tang peuvent se retrouver dans le monde du Western y compris au U.S National Museum of Polo and Hall of Fame, qui illustrent cette histoire aussi bien qu\u2019\u00e0 l\u2019International Museum of the Horse.<\/p>\n
Apr\u00e8s une longue absence, le polo est revenu sur le continent chinois ces sept derni\u00e8res ann\u00e9es, men\u00e9 par les envies des Nine Dragons Hill (pr\u00e8s de Shanghai), les Metropolitan (Tianjin) et les Sunnytime and Tang Polo Clubs \u00e0 Beijing. Wesley RU, le porte-parole du polo chinois et ambassadeur de la Federation international du polo aux Etats-Unis (F.I.P), croit, conscient de sa densit\u00e9 \u00e9norme, que la Chine sera un jour parmi les plus grands pays amateurs de polo. Non pas dans un futur proche, les clubs chinois ayant encore \u00e0 r\u00e9unir une liste nationale des clubs ou joueurs. La perspective d\u2019une ligue de polo chinoise ou d\u2019une adh\u00e9sion \u00e0 la FIP est encore loin. Seul Hong Kong, \u00e0 qui la Grande Bretagne a introduit le polo, b\u00e9n\u00e9ficia d\u2019une adh\u00e9sion pour 100 ans et l’a rendue \u00e0 la Chine en 1997, pour d\u00e9tenir une adh\u00e9sion provisoire \u00e0 la FIP.<\/p>\n
Ecrit par Chris Ashton, correspondant pour Polo Player’s Edition.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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